Toscana Nuova Tavola

Map taken from Geographia di Claudio Tolomeo edited by Girolamo Ruscelli, published in Venice in several editions between 1561 and 1598. The maps is based on the Geografia by Giacomo Gastaldi (1548), who probably also personally drew these maps, which were engraved by the brothers Livio and Giulio Sanuto. The prototype of this map, however, is surely Girolamo Bellarmato's Chorographia Tusciae of 1536.

The peculiarity of these maps is that they are engraved two for plate and subsequently cut; this is why the copper sign only appears on three sides of the map. Ruscelli's text and his maps are considered to be the best modern atlas up to the first version of Abraham Ortelius' Theatrum Orbis Terrarum (1570).

Only their widespread diffusion prevents a sustained evaluation in the antiquarian market. In fact, the work had a first edition in 1561, printed by Vincenzo Valgrisi who also edited the 1562 reprint. There are three editions signed by Giordano Ziletti (two in 1564 and one in 1574), while in 1597 it was published by the Calignani brothers. All these editions contain 64 plates. In 1598 and 1599 the two editions edited by Giuseppe Rosaccio and printed by the heirs of Melchior Sessa came to light. These last two editions include 69 plates; in fact, Rosaccio's map of the planisphere and continents has been added.

“La Chorographia Tusciae di Girolamo Bellarmato (o Bellarmati) rappresenta il prototipo della cartografia a stampa della regione. Di forma leggermente trapezoidale, è composta da quattro fogli uniti. Sebbene priva di scala grafica, dal valore dei gradi di latitudine possiamo ricostruire il valore della riduzione, pari a 1:325.000 circa. Nella lunga dedica a Valerio Orsini, generale dell’esercito dei Medici, l’autore specifica che la carta è utile per la professione sua presentandola perciò quale strumento ad uso militare, politico e amministrativo. Questo prodotto cartografico si basa su dati ricavati da una sistematica osservazione diretta, da misurazioni e rilievi effettuati dall’autore sul territorio. Viene data attenzione a tutti gli aspetti geografici; per i centri abitati la grandezza della raffigurazione è rapportata all’entità della popolazione. Molto curata l’idrografia, ben evidenziata l’orografia che è disegnata con dei coni, di maggiori dimensioni per i rilievi più importanti. Questo pregevole ed innovativo lavoro fu preso a modello per molti anni a seguire ed ebbe numerose derivazioni. Come osserva Biasutti (1908), anche Gastaldi utilizzò il rilievo del Bellarmato per comporre la sua carta della penisola (1561). L’opera costituisce altresì la base per le carte della regione che i fiamminghi Abraham Ortelius (1570) e Gerard Mercator (1587) inseriscono nei rispettivi atlanti. Della carta è oggi noto un solo esemplare, conservato all’Archivio di Stato di Firenze” (cfr. Cartografia e Topografia Italiana del XVI secolo p. 1961).

Etching and engraving, in good condition.