Castel Gandolfo

Disegno a matita nera, mm 320x235, in basso a sinistra si legge à Castel Gandolfo.

Appartiene ad una raccolta di 127 opere rinvenute presso un antiquario francese che, a sua volta, li aveva acquistati dagli eredi dell’editore Henri-Désiré Charpentier (La Rochelle 1805 - Vertou 1882); sono tutti realizzati a matita nera, alcuni presentano dei rialzi a biacca; non recano mai la data e la firma dell’autore, ma solo una breve didascalia relativa ai soggetti rappresentati. I disegni denotano una mano abile ed esperta – in particolar modo nella delineazione degli edifici, delle rovine e delle architetture - che restituisce i monumenti - più o meno celebri - di Roma da punti prospettici interessanti ed inusuali. Il rimando di gran parte dei disegni ad alcune litografie tinte di Felix e Philippe Benoist, pubblicate nell’opera in tre volumi Rome dans san grandeur, è immediatamente apparso chiaro. Il fatto che si tratti di un nutrito gruppo di disegni originali legati alla celebre opera edita da Henri-Désiré Charpentier viene chiaramente suffragato dalla prestigiosa provenienza; si tratta di una parte del fondo eredi di Charpentier, tra cui era stato suddiviso il materiale della famosa bottega calcografica.

La monumentale Rome dans sa grandeur. Vues, monument ancient et modernes venne stampata a Parigi in 3 volumi, nel 1870. La pubblicazione, illustrata da 100 litografie, fu preceduta da una campagna di disegni preparatori, a far data dal 1864 sino al 1869, eseguita soprattutto da Félix Benoist e in parte da Philippe Benoist. Alla vigilia del Concilio Ecumenico Vaticano I, l’11 agosto 1869, Pio IX decretava la realizzazione di una Esposizione romana delle opere d’ogni arte eseguite per il culto cattolico, che venne inaugurata, il 17 febbraio 1870, nel chiostro della Certosa di Santa Maria degli Angeli. In quell’occasione, vennero presentati i tre volumi in folio Rome dans sa grandeur. I volumi, rilegati in modo sfarzoso, con impresso al centro in oro, lo stemma di Pio IX, sono suddivisi in tre sezioni. Il primo volume tratta di Roma antica, il secondo, di Roma cristiana, ed il terzo, dei monumenti e le realizzazioni della Roma moderna. Una visione preziosa della Roma papale alla vigilia della profonda trasformazione di Roma in capitale dell’Italia unita. Un documento che evidenzia la notevole impronta lasciata da Pio IX nella Città Eterna. L’opera rappresenta il capolavoro dell’artista francese, tanto da porre il Benoist tra la schiera dei più grandi artisti di interni e vedute del suo tempo.

I fogli utilizzati per gli studi preliminari sono diversi per dimensione (da 170 mm x 240 ai 490 x 300 mm), per grammatura e anche per gradazione cromatica (dal beige al verde).  Molti dei disegni rappresentano innegabilmente fasi preparatorie diverse – più o meno complete – di alcune litografie tinte che illustrano la magnifica opera, altri delle vignette silografiche inserite nel testo, mentre altri bozzetti non trovano traduzione in stampa. Appartengono a questo secondo gruppo sia schizzi relativi a monumenti e vedute di Roma che ai dintorni: Ostia antica, Grottaferrata, Olevano Romano, Anzio, Nettuno, Velletri e Vicovaro. Ben oltre i confini capitolini sono disegni relativi a Napoli e a Loreto. La suite doveva costituire parte dell’intero fondo, poi disperso, di studi preparatori da cui furono selezionati i cento destinati alla stampa litografica.

Studio preparatorio per la tavola litografica Castel Gandolfo e lago d’Albano (contorni di Roma) inserita nel capitolo finale del volume Rome Moderne, dal titolo Environs de Rome – Etat Pontifical curato da P. Jeanson.

In questo caso la prospettiva è presa da sud e sullo sfondo si vede la cupola del Palazzo Apostolico.

“Au plus haut point de la colline, dont le circuit embrasse et forme le bassin du lac, et précisément au-dessus du canal, est construit CASTEL-GANDOLFO, On y arrive d'Albano par une belle allée de chcnes verts, dont chaque arbre est à lui Reul une curiosité, tant ses formes sont devenues belles et pittoresques. Cette route est une sorte de balcon longeant en vue de la plaine , une grande villa établie sur une partie des terrains occupés par la campagne de Domitien. Castel-Gandolfo méme est un petit village que recommande sa position. Depuis Urbain VIII, les papes le choisissent pour y passer la saison des grandcs chaleurs. La résidence pontificale est un assez vaste chateau avec un petit jardin; le tout, très-simple et n'offrant rien de remarquable” [Castel Gandolfo è costruito sul punto più alto della collina, il cui circuito abbraccia e forma il bacino del lago, e precisamente sopra il canale. Vi si accede da Albano attraverso un bel viale di lecci, ogni albero dei quali è di per sé una curiosità, tanto belle e pittoresche sono diventate le sue forme. Questa strada è una sorta di balcone che costeggia una grande villa costruita su parte del terreno occupato dalla campagna di Domiziano. Castel-Gandolfo stesso è un piccolo borgo consigliato dalla sua posizione. Fin dai tempi di Urbano VIII, i papi lo hanno scelto come residenza estiva. La residenza pontificia è un castello abbastanza grande con un piccolo giardino, tutto molto semplice e che non offre nulla di notevole] (Rome dans sa Grandeur, Rome Moderne, c. V, p. 10).

La seconda foto, solo di repertorio e non in vendita, rappresenta la litografia tinta inserita in Rome dans sa grandeur. Vues, monument ancient et modernes, e consente di paragonarla al disegno preparatorio.