Ariccia

Disegno a matita nera con rialzi a biacca, mm 365x250.

Appartiene ad una raccolta di 127 opere rinvenute presso un antiquario francese che, a sua volta, li aveva acquistati dagli eredi dell’editore Henri-Désiré Charpentier (La Rochelle 1805 - Vertou 1882); sono tutti realizzati a matita nera, alcuni presentano dei rialzi a biacca; non recano mai la data e la firma dell’autore, ma solo una breve didascalia relativa ai soggetti rappresentati. I disegni denotano una mano abile ed esperta – in particolar modo nella delineazione degli edifici, delle rovine e delle architetture - che restituisce i monumenti - più o meno celebri - di Roma da punti prospettici interessanti ed inusuali. Il rimando di gran parte dei disegni ad alcune litografie tinte di Felix e Philippe Benoist, pubblicate nell’opera in tre volumi Rome dans san grandeur, è immediatamente apparso chiaro. Il fatto che si tratti di un nutrito gruppo di disegni originali legati alla celebre opera edita da Henri-Désiré Charpentier viene chiaramente suffragato dalla prestigiosa provenienza; si tratta di una parte del fondo eredi di Charpentier, tra cui era stato suddiviso il materiale della famosa bottega calcografica.

La monumentale Rome dans sa grandeur. Vues, monument ancient et modernes venne stampata a Parigi in 3 volumi, nel 1870. La pubblicazione, illustrata da 100 litografie, fu preceduta da una campagna di disegni preparatori, a far data dal 1864 sino al 1869, eseguita soprattutto da Félix Benoist e in parte da Philippe Benoist. Alla vigilia del Concilio Ecumenico Vaticano I, l’11 agosto 1869, Pio IX decretava la realizzazione di una Esposizione romana delle opere d’ogni arte eseguite per il culto cattolico, che venne inaugurata, il 17 febbraio 1870, nel chiostro della Certosa di Santa Maria degli Angeli. In quell’occasione, vennero presentati i tre volumi in folio Rome dans sa grandeur. I volumi, rilegati in modo sfarzoso, con impresso al centro in oro, lo stemma di Pio IX, sono suddivisi in tre sezioni. Il primo volume tratta di Roma antica, il secondo, di Roma cristiana, ed il terzo, dei monumenti e le realizzazioni della Roma moderna. Una visione preziosa della Roma papale alla vigilia della profonda trasformazione di Roma in capitale dell’Italia unita. Un documento che evidenzia la notevole impronta lasciata da Pio IX nella Città Eterna. L’opera rappresenta il capolavoro dell’artista francese, tanto da porre il Benoist tra la schiera dei più grandi artisti di interni e vedute del suo tempo.

I fogli utilizzati per gli studi preliminari sono diversi per dimensione (da 170 mm x 240 ai 490 x 300 mm), per grammatura e anche per gradazione cromatica (dal beige al verde).  Molti dei disegni rappresentano innegabilmente fasi preparatorie diverse – più o meno complete – di alcune litografie tinte che illustrano la magnifica opera, altri delle vignette silografiche inserite nel testo, mentre altri bozzetti non trovano traduzione in stampa. Appartengono a questo secondo gruppo sia schizzi relativi a monumenti e vedute di Roma che ai dintorni: Ostia antica, Grottaferrata, Olevano Romano, Anzio, Nettuno, Velletri e Vicovaro. Ben oltre i confini capitolini sono disegni relativi a Napoli e a Loreto. La suite doveva costituire parte dell’intero fondo, poi disperso, di studi preparatori da cui furono selezionati i cento destinati alla stampa litografica.

Studio preparatorio per la tavola Ponte dell’Ariccia presso Albano (contorni di Roma) inserita nel capitolo finale del volume Rome Moderne, dal titolo Environs de Rome – Etat Pontifical curato da P. Jeanson:

“[…] “mais, en 1845, on a commencé la constructionde deux ponts, dont l'un surtout, le plus rapproché d'Albano, est une oeuvre de premier  ordre au point de vue de l'art et de l'importance de la masse. Trois rangs d'arcades superposées supportent une chaussée longue de 304 mètres, bordée de trottoirs. Du fond de la vallée au niveaudu pavé, la hauteur est de 61 mètres. Cette construction gigantesque, tout entière en pépérin, ou pierre volcanique d'un gris cendré, produit le plus imposant et le plus admirable effet. En tête du viaduc, une charmante église à la coupoleélégante, élevée sur les plans du Bernin, domine, avec le château du prince Chigi le groupe des maisons du village. La belle planche placée en regard de ces lignes nous dispense d'une plus longue description” [ma nel 1845 fu iniziata la costruzione di due ponti, di cui uno in particolare, quello più vicino ad Albano, è un'opera di prim'ordine dal punto di vista dell'arte e dell'importanza della massa. Tre file di archi sovrapposti sostengono una carreggiata lunga 304 metri, fiancheggiata da marciapiedi. Dal fondovalle al livello del marciapiede, l'altezza è di 61  metri. Questa gigantesca costruzione, realizzata interamente in peperino, o pietra vulcanica grigio cenere, produce l'effetto più imponente e ammirevole. Alla testa del viadotto, una graziosa chiesa dall'elegante cupola, costruita su progetto del Bernini, domina, con il castello del principe Chigi, il gruppo di case del borgo. La bella tavola posta di fronte a queste righe ci dispensa da una descrizione più lunga] (Rome dans sa Grandeur, Rome Moderne, c. V, p. 8).

La terza foto, solo di repertorio e non in vendita, rappresenta la litografia tinta inserita in Rome dans sa grandeur. Vues, monument ancient et modernes, e consente di paragonarla al disegno preparatorio.