Veduta della Strada Balbi

Veduta tratta da Raccolta di diverse vedute della città di Genova e delle principali sue parti e fabbriche,
pubblicata a Genova tra il 1760-9 circa.

Magnifico e raro insieme di vedute della città di Genova, pubblicato con gli auspici e la direzione dell’abate Antonio Giolfi, direttore dell’Accademia di pittura e scultura di Genova e, insieme a Giovanni Ratti, il più importante pittore del periodo.

La rarissima serie delle vedute di Genova di Antonio Giolfi, è priva di testo, indice ed elenco delle tavole.

Costituisce uno dei più grandi esempi di lavori di architettura del Settecento in Italia, sulla scia delle grandi vedute di Roma di Piranesi, senza dubbio il più importante lavoro iconografico sulla città mai pubblicato.

Antonio Giolfi, figlio di Francesco, nacque a Genova nel 1721. L'unica notizia circa la sua formazione è relativa alla bottega di Lorenzo De Ferrari, figlio di Gregorio, il quale "istruì alcuni discepoli: niuno però così continuamente sotto lui perseverò, come il vivente Antonio Giolfi, che perciò ebbe comodo di coltivarvi i suoi talenti" (Ratti, 1769).

Come il maestro, Giolfi divenne, in data imprecisata, abate e da lui ereditò le suggestioni di sapore tardobarocco, tendendo verso un fare artistico più composto e controllato, con un nitore di linguaggio dagli accenti narrativi, che si allontanava progressivamente dai toni della grande decorazione genovese di pochi decenni anteriore, quella di Gregorio De Ferrari o di Domenico Piola. All'Accademia ligustica di belle arti, fondata nel 1751, figurò in qualità di accademico di merito per la classe di pittura; in seguito, fu segretario (1752) e poi direttore della Scuola di pittura tra il 1756 e il 1760. Nel 1769 il Giolfi pubblicò, dedicandola a Giuseppe Doria e a suo padre Giovanni Francesco morto prematuramente, la sua opera più nota: Raccolta di diverse vedute della città di Genova e delle principali sue parti e fabbriche, composta da venti acqueforti, eseguite in collaborazione con i toscani Giuseppe Torricelli per la stesura preparatoria, Gian Lorenzo Guidotti (autore di alcune tavole per la seconda edizione dell'Encyclopédie) per l'incisione, oltre a Giuseppe Riviera per l'esecuzione dei disegni delle due tavole di San Pier d'Arena e della Villa Doria a Fassolo e ai Chiesa Tessera, autori di quattro lastre. Giolfi scelse e diresse i collaboratori limitandone talvolta l'invenzione e il disegno (Poleggi, 1986, pp. 17 s.).

Gli esemplari che abbiamo censito, tra raccolte pubbliche e private presentano un numero di tavole variabile e casuale, lasciando pertanto pensare all’ipotesi che venivano assemblate a seconda delle esigenze o delle committenze. Tra questi segnaliamo:

 - Esemplare di 20 tavole, donato dallo stesso Giolfi, presso la biblioteca del Convento dei Cappuccini della Ss. Concezione, considerato da Toncini Cabella come la sola copia conosciuta della “intera raccolta di stampe”;

 - Esemplare di 19 tavole alla British Library;

 - Esemplare di 15 tavole venduto all’asta Christie’s di Londra il 29 Novembre 1995. Prezzo realizzato 20.700 £;

 - Esemplare di 15 tavole + 4 doppie dei panorami, venduto da Christie’s Londra il 3 Dicembre 1997, asta Feltrinelli. Prezzo realizzato 36.700 £.