Sileno sostenuto da un giovane baccante

Bulino, 1530 circa, monogrammato "AA" sul basamento a destra.

Derivazione, in controparte e con alcune differenze, di un’incisione di Marcantonio Raimondi datata al 1520-25 circa (Bartsch 294). Non descritta dai repertori, reca il monogramma AA sul basamento; esiste un’altra versione, artisticamente molto più modesta, che reca medesimo monogramma posto su una tavoletta, in alto.

Le principali differenze rispetto al modello sono i volti delle figure e la posizione delle loro teste sopra la base: in questa stampa del Monogrammista AA, gli occhi sono aperti e guardano in basso, e le teste sono anche inclinate verso il basso; inoltre, c'è un secondo mantello, quasi sospeso nell'aria, che copre parzialmente il tronco dell'albero, quest'ultimo diverso dal modello del Raimondi.

L'antico prototipo per il soggetto di Marcantonio è stato identificato nel XIX secolo come parte di un bassorilievo che era precedentemente a Villa Albani a Roma. I nomi suggeriti per l’autore del disegno sono quelli di Raffaello o Giulio Romano. Così descrive Stefania Massari l’opera di Marcantonio: “stampa del 1520-1525 (Shoemaker) stilisticamente paragonabile all'Ercole e Anteo (Bartsch, XIV, n. 346) da un'idea di Raffaello ma più verosimilmente di Giulio Romano, il cui prototipo è stato individuato sia dal Passavant che dal Delaborde nel rilievo romano di Villa Albani (cfr. G. Zoega, Bassi rilievi antichi del Palazzo Albani, Roma, 1808). Il soggetto è stato messo in relazione dal Sopher con il dipinto mai eseguito commissionato a Raffaello nel 1519 da Alfonso I d'Este raffigurante un Baccanale” (cfr. S. Massari in Raphael invenit, p. 247).

Opera molto rara, il cui unico esemplare che abbiamo censito nelle raccolte pubbliche è quello dell’Albertina di Vienna:

https://sammlungenonline.albertina.at/?query=search=/record/objectnumbersearch=[DG1964/80]&showtype=record

Il grande livello artistico di questa incisione, superiore alla versione di Marcantonio, cela la mano di un misterioso incisore. Sempre nel catalogo dell’Albertina, sotto il nome di Monogrammista AA sono elencate, compresa questa, quattro incisioni. Tuttavia, lo stile delle altre tre opere e anche il monogramma che le firma, differiscono dalla qualità artistica espressa da questo Sileno, lasciando molti dubbi sulla paternità della lastra.

A nostro avviso, il Sileno sostenuto da un giovane baccante ha molte affinità stilistiche con un’altra “misteriosa” incisione, l’Allegoria del Paradiso Terrestre e del sacrificio di Abele che sia Bartsch che K. Oberhuber ('Graphische Sammlung Albertina, Renaissance in Italien: 16 Jahrhundert', exh. cat., Vienna 1966, p. 171), attribuiscono alla mano del pittore bolognese Amico Aspertini (1474-1552). L’Allegoria del Paradiso Terrestre veniva attribuita alla mano di Giulio Bonasone o Agostino Veneziano; Oberhuber ha ritenuto che la tecnica d'incisione non professionale avvalorasse la possibilità suggerita per primo da Bartsch, che in Aspertini vedeva non solo l’inventore del soggetto.

https://www.britishmuseum.org/collection/object/P_H-7-67

Si tratta solo di una congettura – come del resto quella su tutta l’opera grafica di Aspertini – ma il monogramma AA potrebbe rilevare la firma del pittore bolognese. Che del resto, non era nuovo a interpretare soggetti già rappresentati dal conterraneo Marcantonio Raimondi: “Amico Aspertini, disegnatore appassionato, era aggiornatissimo sulla grafica nordica: i fogli incisi da Martin Schongauer, Albrecht Dürer, Hans Holbein, Luca di Leida, furono tra i suoi più fedeli compagni di lavoro. Lo sostengono già nelle sue prime importanti commissioni: un’invenzione di Schongauer ispira l’Adorazione dei Magi della Pinacoteca Nazionale; ruba i paesaggi dalle incisioni di Dürer e li fa diventare le quinte negli affreschi nell’Oratorio di Santa Cecilia, a Bologna, e nella Cappella di Sant’Agostino in San Frediano, a Lucca. Le incisioni tedesche sono anche ricchi serbatoi di tipologie umane e di fisionomie bizzarre - ricorrenti nell’opera di Amico -, il contraltare nordico a quegli studi di fisiognomica sui quali in Italia lavoravano artisti (Leonardo da Vinci) ed eruditi (a Bologna Bartolomeo della Rocca detto Cocles). Aspertini è stato incisore in prima persona, utilizzando varie tecniche: il bulino (Cinque putti: un tamburino e quattro danzanti), la puntasecca e probabilmente la xilografia. Contemporaneamente ha allacciato rapporti con specialisti del settore (Monogrammista C, Giovanni Antonio da Brescia, Francesco de Nanto, Agostino Veneziano…), ai quali ha consegnato i propri disegni da riprodurre. Le sue incisioni ebbero una buona circolazione, come dimostra il loro riutilizzo nelle maioliche. […] L’artista ama riprodurre la “lussuria barbarica” dei rilievi nei sarcofagi, come nel caso del foglio con la Caccia al leone. Nel Giovane nudo di fronte ad un’ara sormontata da una pigna, inciso dal Monogrammista C, si ispira ai personaggi isolati, come singole statue classiche, incisi dal conterraneo Marcantonio Raimondi. Invece l’Allegoria della cacciata dal Paradiso Terrestre, con la sua alta densità iconografica e i suoi spazi neomedievali, trasmette un senso di soffocante inquietudine, che rispecchia le tempeste politiche e religiose della fine del terzo decennio del Cinquecento” (cfr. Silvia Urbini, "Cocci e gioielli": Aspertini e l'incisione, 1995).

Eccellente prova, impressa con tono su carta vergata coeva, rifilata al rame, in perfetto stato di conservazione.

Al verso, timbro di possesso non identificato (Lugt 2732). Magnifico e rarissimo esemplare.

Bibliografia
cfr. Bartsch XIV.222.294; cfr. Shoemaker 1981, n. 52; cfr. Passavant VI.29.181; Raphael invenit, Mito, p. 247, n. VI.3; cfr. Silvia Urbini, "Cocci e gioielli": Aspertini e l'incisione, in Andrea Emiliani, Daniela Scaglietti Kelescian, “Amico Aspertini 1474-1552 Artista bizzarro nell'età di Dürer e Raffaello”, pp. 281-330.