Santi protettori di Bologna

Bulino, 1515 – 1520 circa, firmato in lastra, in basso a sinistra, con il monogramma IF.

Magnifico esemplare, impresso su carta vergata coeva, rifilato alla linea marginale, qualche rara fioritura, nel complesso in ottimo stato di conservazione.

L'incisione era originariamente era conosciuta con il titolo “Cinque Santi”, fu Hind a darle il titolo attuale, ritenendo che intorno alla Vergine fossero raffigurati quattro dei santi protettori di Bologna. Mentre l'identificazione di Hind di tre figure maschili sembra essere corretta, la figura centrale difficilmente può rappresentare la Madonna, poichè ha in mano una sua stessa immagine in cui è accompagnata dal Bambino, e sembra meglio corrispondere a una rappresentazione di Santa Caterina Vigri da Bologna, morta nel 1463.

Nonostante sia stata canonizzata nel 1729, già in vita era venerata come  santa. Dal momento che Caterina ebbe una visione della Vergine col Bambino, l'immagine che ha in mano sembrerebbe un attributo doppiamente appropriato. Le figure maschili che la circondano, da sinistra a destra, sono S. Domenico, S. Petronio, S. Floriano di Lorch e S. Francesco d'Assisi.

Questa stampa è un esempio dello stile maturo di Jacopo, con le sue forme monumentali, il grande e semplice drappeggio e la tecnica di incisione libera. La composizione ricorda in qualche modo la Vergine in gloria di Francesco Francia del 1502, ma è più strettamente legata alla famosa Santa Cecilia di Raffaello, commissionata nel 1513-14 per S. Giovanni in Monte a Bologna e probabilmente installata nel 1516.