Illustriss. Equiti Cassiano Puteo

Bulino, 1623. Sulla base dell’altare a sinistra: OPVS.F.VILLAMOENA.F. Nel margine inferiore:

ILLVSTRISS, EQVITI CASSIANO PVTEO/Virtutum, et vetusti generis claritas, quibus praefulges; vir ILL.me omnium animos rapiunt in tui amorem et obsequia. Patere igitur extare constantus hoc in te meae voluntatis argumentum, quod palam exhibeo; dum Ioannem Altum, militem / praetorianum, romanarum antiqui- tatum indagatorem, monstratoremque meo caelo expressum ad te mitto, tamquam ad praeclarum decus aulae principis, inter urbis aeternae decora suspiciendum. Exiguum grati erga te ob innumera in / me collata beneficia, pignus animi, ea liberalitate metire, qua bonarum artium studia colis, et foves; meque perpetua benignitate complectere Vale. Romae Kal. Nonemb. Anni Salutaris M.D.C.XXIII. Franciscus Villamoena // Cum privilegio / Sum. Pont.

Esemplare nel secondo stato finale, pubblicato da Carlo Losi nel 1773; impresso su carta vergata coeva, applicato su antico supporto, ritagliati gli angoli inferiori sinistro e destro, occasionale foxing, altrimenti in ottimo stato di conservazione.

L’imprint di Carlo Losi era stampato nell’angolo inferiore sinistro: "Romae apud/ Carolum Losi/ Anno 1773"; mentre in basso a destra era riportata l’iscrizione “Superiorum/ permissu”, presente già nel primo stato della lastra.

Il ritratto a figura intera è quello del guardiano svizzero Ioannes Altus, noto anche come Johann Alten, Johann Alt e Giovanni Alto. Altus è raffigurato in costume militare, con un cappello piumato e una spada nella Piazza del Quirinale. Il suo braccio destro è sollevato e fa segno allo spettatore di guardare verso le antichità dietro di lui. È circondato da frammenti di sculture, un teschio, un serpente e un animale affamato in primo piano. Sullo sfondo, le figure macinano intorno alla piazza e la città è visibile in lontananza. La prima edizione fu pubblicata nel 1623.

“He is gesturing like a guide pointing out some aspect of the antiquities of the city. The text in the margin describes him as one who investigates the antiquities and shows them to people. To the left a great marble foot is placed next to his right foot, and further left a fallen altar is inscribed 'PHOEBO / ET / MVSIS / .s.'. On the right a snake curls through a horse's skull, flicking its tongue at a mangy dog (or perhaps a wolf?) next to a tomb slab inscribed D M (Diis Manibus). The serpent, perhaps a symbol of destructive time, seems victorious, and the grandeur of Rome has to be discovered amidst the bustle of ordinary life. The modern life of the city is not always salubrious, as is shown by the packs of dogs, beggars and people urinating in corners. The choice of the Piazza del Quirinale as the setting was presumably motivated not only by the view of Rome and the presence of great antiquities such as the Horse Tamers (there seems to be a umorous echo of one of them in Johann Alten's stance) and the remains of the Temple of Sarapis in the Colonna garden behind; in addition, the Quirinal Palace, seen on the right, had by this time become a principal residence of the popes and therefore a suitable place for a member of the Swiss Guard to be seen. St Peter's and the Vatican are given particular prominence in the background.” (Bury, The Print in Italy, n. I, p. 17)

Bibliografia:

Arrigoni-Bertarelli 2709; Bury, n. I, p. 17; Kühn-Hattenhauer 1979, pp. 137-40; Grelle in Ficacci 1989, pp. 138-40, no. 7; Griffiths 1993, p. 258, no. 161 1926-5-11-43.