Teatro di Taormina et Etna

Disegno originale su carta eseguito a penna e inchiostro azzurro, grigio e bruno, entro bordura di triplice filetto a inchiostro bruno; sotto la linea marginale, a destra, titolo manoscritto con grafia coeva.

L'opera è un significativo esempio della produzione grafica di Antonio Senape, un pittore romano attivo nell'Italia meridionale durante la prima metà del secolo XIX, che spesso si ispirò al Golfo di Napoli e alla Costiera Amalfitana per realizzare - forse su commissione - degli album di vedute: egli stesso, non a caso, amò definirsi "disegnatore di paesi con la penna".

I fogli erano realizzati tutti a matita e penna in inchiostro, spesso in bicromia, utilizzando inchiostro nero e seppia, senza acquarellatura, con tratti ora marcati ora sottili; con l'inchiostro seppia, più liquido, il pittore realizzava gli elementi in primo piano, per poi procedere a una stesura di quelli lontani con tratti di inchiostro nero e a definire con leggeri segni di matita lo sfumare dell'orizzonte - metodo, com'è noto adoperato anche da Piranesi, il quale era solito mischiare più inchiostri per esaltare le profondità e gli effetti, e che Senape sembra avere studiato se molti suoi disegni, in particolare le vedute dei monumenti napoletani, ne richiamano il tratto e l'impianto.

Poco si sa di questo calligrafico “disegnatore di paesi con la penna”, come spesso si autodefiniva Antonio Senape nei frontespizi degli album con le sue vedute.

Un documento di recente rinvenuto dallo studioso Pier Andrea De Rosa attesta che nel 1815, a ventisette anni, Senape affermava in un censimento parrocchiale di abitare al n.50 di via Gregoriana a Roma (archivio del Vicariato di Roma, parrocchia di Sant’Andrea delle Fratte, Stati d’Anime 1815 f.n.n.). La sua data di nascita, perciò, dovrebbe fissarsi a Roma intorno al 1788; romano, infatti, si dichiarava in margine a numerosi disegni. È probabile che dopo il 1815 Senape abbia lasciato la città natale per stabilirsi in Italia meridionale; infatti, mentre le sue vedute di Roma sono assai rare, tutta la produzione dell’artista è incentrata in immagini del Sud, delle quali le più antiche sono alcune vedute siciliane (P. E. Trastulli 1998).

In seguito, si stabilì a Napoli dove si dedicò a una produzione di vedute “dal vero”. Si trattava di fogli sciolti, realizzati tutti a penna, a inchiostro, dunque non acquerellati. Queste immagini di luoghi più o meno noti venivano raccolte in album-ricordo per i viaggiatori, soprattutto inglesi, che avevano un fiorente mercato negli anni della Restaurazione borbonica. La città che gli si offriva sempre mutevole, a seconda dei differenti punti di vista da cui la raffigurava, divenne la sua seconda patria.

Perfetto stato di conservazione.