Il Cuscho Citta Principale della Provincia del Peru

Umanista e geografo italiano. Allievo di Pietro Pomponazzi, fu versato nello studio delle lingue classiche e curò edizioni di Quintiliano e di Livio; grazie ai suoi incarichi e missioni per il senato della Serenissima, di cui fu nominato segretario nel 1515, compì viaggi in vari paesi, tra cui Francia e Svizzera. Non si sa quando possa aver maturato l'idea dell'opera per cui va famoso, Navigazioni et viaggi: forse quando ebbe l'incarico di trattare con il navigatore Sebastiano Caboto, figlio di Giovanni, la sua proposta di mettersi al servizio di Venezia. Le Navigazioni sono un'opera poderosa, che intendeva fare il punto dei più importanti viaggi compiuti dall'antichità classica fino al suo tempo, ma che, per la sua precisa e dotta compilazione e per la competenza dei dati cartografici, fu considerata uno dei fondamenti degli studi geografici moderni. L'opera fu pubblicata originariamente in tre volumi, di cui il primo edito nel 1550, il terzo nel 1556 e il secondo nel 1559 (a due anni dalla morte dell'autore). I volumi della raccolta furono ristampati più volte fino al 1613, con l'aggiunta di altre relazioni di viaggio. I materiali sono organizzati secondo un criterio di riferimento geografico. L'opera di Ramusio è una miniera di informazioni, osservazioni, racconti, in parte veritieri in parte frutto di tradizioni favolose o di stereotipi mitici. Ramusio morì a Padova nel 1557.