Maestro Nicola Zabaglia

Acquaforte e bulino, 1720, firmato in basso a destra “Girolamo Rossi inc.” e a sinistra “Cav. Pietro Leone Ghezzi delin.”

Ottimo esemplare, impresso su carta vergata coeva, completo dei margini bianchi, in ottimo stato di conservazione.

Il ritratto dell'ingegnere e maestro Nicola Zabaglia (1664 - 1750), inciso da Girolamo Rossi su un disegno di Pietro Leone Ghezzi, fu realizzato nel 1720, quando lo Zabaglia aveva 56 anni.
Nel 1743, quando finalmente fu data alle stampe l'opera Castelli, e ponti di Maestro Niccola Zabaglia […], presso lo stampatore Pagliarini, il ritratto fu utilizzato quale frontespizio dell'opera.

L'opera raccoglieva tutte le macchine inventate e costruite dallo Zabaglia che, dopo aver concepito il progetto dell'opera, intorno agli anni '20, l'aveva poi abbandonato.

Figlio di Alessandro, capomastro di San Pietro, Nicola Zabaglia iniziò a lavorare alla Fabbrica di San Pietro nel 1686, come semplice muratore ma, in breve tempo, grazie alla sua ingegnosità e bravura nel progettare e realizzare diverse apparecchiature, riuscì ad ottenere uno “studio” nella soffitta della navata centrale della basilica, dal quale poteva sovrintendere ai lavori di manutenzione con una trentina di operai alle sue dipendenze (scalpellini, muratori e falegnami).

Nel 1740 viene eletto Benedetto XIV Lambertini che subito dispone la ripresa dell'iniziativa editoriale. Nicola ha 76 anni, molti dei suoi modelli sono andati distrutti e i pochi superstiti sono danneggiati. Sono introvabili anche i rami precedentemente incisi. Si decise così di far incidere le macchine superstiti ancora in buone condizioni ad un gruppo di incisori, fra cui Giuseppe Vasi.

La seconda edizione dell'opera verrà pubblicata nel 1824 da Renazzi.