Latium

Splendida carta storico-geografica del Lazio, pubblicata nel Parergon di Abraham Ortelius.

Esemplare dalla rara edizione italiana del Theatrum Orbis Terrarum stampata ad Anversa da Jean Baptiste Vrients nel 1608 e quindi nel 1612. Un secondo stato (di tre) della lastra: tra il 1595 e il 1601 la lastra fu sottoposta a una profonda revisione. Fu aggiunta e nominata la rete di strade romane intorno a Roma. La rappresentazione delle paludi fu estesa in basso a destra e, tra gli altri, viene aggiunto il nome dei VOLCI.

Titolo: LATIVM. | Ex Conatibus Geographicis | Abrah. Ortelij Antverp. In basso a destra: "Cum priuilegio decennali, | Imp. Reg. et Brabantiæ. | 1595". Nel cartiglio in alto a sinistra: VIRO | NOBILI, ET | HISTORICO | ILLVSTRI, MAR:|CO VELSERO, PA:|TRICIO AVGVS:|TANO, ABRAHA:|MVS ORTELI:|VS DEDICA:|BAT, | L.M. [Dedicato da Abraham Ortelius al nobile gentiluomo e illustre storico, il nobile Marcus Velser Augustanus il patrizio]. Sul bordo inferiore troviamo un inserto, 90 x 108 mm, con il dettaglio del Monte Circeo: MONS CIRCÆVS, AD | VIVVM DELINEATVS, AB | ANGELO BREVENTANO. [Monte Circeo, raffigurato fedelmente alla natura da Angelo Breventano].

Le fonti cartografiche sono numerosi autori classici, in particolare Vergilio, Plinio, Varrone, Alicarnasso, Festo e Ausonio. L'inserto, il monte Circeo, raffigura la presunta dimora della mitica dea/strega Circe, che incantò Ulisse e trasformò i suoi compagni in porci. La fonte di Ortelius per questa mappa, Angelo Breventano, è descritta da lui stesso come "un uomo di buon credito... e un ricercatore molto diligente delle antichità romane".

Circa una decade dopo la pubblicazione del “moderno” Theatrum Orbis Terrarum, Ortelius rispose alle “preghiere di amici e studiosi di storia antica, sacra e profana” e compilò una serie di mappe di soggetto biblico e classico, quasi tutte disegnate da lui. Intitolò l’opera “Parergon theatri”, ovvero “aggiunta, appendice, del Theatrum”, ma al tempo stesso anche complementare al Theatrum: il Paregon theatri forniva per il mondo antico lo stesso materiale che Ortelius aveva fornito per il mondo moderno con il Theatrum: carte geografiche. Lo spirito del Parergon è tutto riassunto nel motto historiae oculus geographia riportato sul frontespizio: la geografia è l’occhio della storia. Le mappe del mondo antico avevano lo scopo di “rendere più chiari gli storici antichi e i poeti”. Le mappe del Paregon sono di tre tipologie: antiche regioni; carte letterarie e carte bibliche.

Come sottolinea Koeman “il Parergon deve essere considerato come lavoro personale di Ortelius. Per quest'opera, infatti, diversamente dal Theatrum, non copiò le mappe di altri cartografi, ma ne disegnò lui stesso di nuove ed originali. Riprese luoghi, regioni e territori delle civiltà classiche illustrandone e spiegandone la storia, una materia molto vicina al suo cuore. Le mappe e le lastre del Parergon devono essere valutate come le più importanti incisioni che rappresentano il diffuso interesse per la geografia classica nel XVI secolo”.

“Nella primiera descrittion del divo Augusto è di due maniere il Latio, il vecchio cioè & il nuovo, cosi ominato. Il vecchio si spande dal Tevere infin al monte Circello...ma il nuouo d'indi infin al fiume Liri, ch'è il Garigliano, si come accerta Plinio & Strabone... Et li confini di questo Latio son il mar Thirreno, il monte Apennino, il Tevere, l'Anio, & il Garigliano fiumi” (p. xxiij). Dalla città di Roma in cui sono evidenziati i monumenti più importanti tra i quali facilmente si riconoscono il Colosseo, la Colonna Traiana ed il Pantheon, diparte una serie di strade: Salaria via, Praenestina via, Lavicana via, Latina via e la via Appia. Lungo il litorale troviamo l'indicazione Circaeium prom et in eo Circaeia erbs. Hic Circes olim domus in corrispondenza del Monte Circeo, che divideva il Lazio vecchio dal nuovo, e di cui Plinio scrive "se si crede a Omero, era un'isola circondata da un immenso tratto di mare, mentre ora si trova in mezzo alla pianura." (III. 57). Nell'angolo in basso a sinistra, in decorativo cartiglio, compare una raffigurazione “moderna” del monte Circeo ad vivum delineatus da Angelo Breventano. Lungo il margine sinistro, in cartiglio ovale, si trova la dedica al Viro Nobili Historico Illustri, Marco Velsero, Patricio Augustano. Per quanto riguarda le fonti utilizzate per la compilazione della carta sono da ricordare Virgilio, Plinio, Alicarnasso etc. ed è curioso sottolineare come in una lettera del 1592 indirizzata ad Ortelio da Philip Wingius, questi indichi Egnazio Danti quale fonte per la carta del Lazio che copiò surrettiziamente. (Van den Broecke 1996: 261). In un vecchio scritto di Roberto Almagià, lo stesso attribuisce la matrice del Latium nel Parergon, alla carta del Lazio di Mercatore: «La carta, che ha la data 1595, è difatti opera personale dell'Ortelio, in quanto è ricostruzione delle condizioni del Lazio nell'età romana, ma deriva da Mercator gli elementi fisici: sappiamo a questo proposito che l'Ortelio cercava sempre una carta moderna come base alle carte storiche del suo «Parergon», mantenendo inalterate le caratteristiche fisiche delle carte moderne, e declinando all'antica i toponimi geografici. Controllando le coordinate geografiche del Latium orteliano si riscontrano le medesime coordinate di quelle mercatoriane, ma anche il contorno delle coste, e l'idrografia che è fondamentalmente la stessa: soltanto l'Ortelio ha scelto i corsi d'acqua principali o quelli di importanza storica. Alcune differenze derivano dal fatto che l'Ortelio ha tenuto conto delle condizioni antiche - come nella rappresentazione del Portus Vrbis sive Augusti o nell'indicazione dei due lacus Juturnae et Triviae presso Aricia, ora prosciugati -.o dall'aggiunta di alcuni corsi d'acqua nominati solo dalle fonti classiche, come l'Almo e l'acqua Craba...Il Fucino è disegnato con la stessa forma che ha nella carta mercatoriana, ma l'Aniene, anziché uscir dal lago, è fatto dall'Ortelio nascer presso Alba, secondo l'indicazione di Strabone. L'orografia deriva pure da Mercatore ma l'Ortelio ha messo in evidenza nel disegno alcuni rilievi menzionati dalle fonti classiche» (Almagia 1913). (cfr. Simonetta Conti in Associazione “Roberto Almagià”, Plinio, Guida e mito delle scoperte geografiche, Il Parergon di Ortelio, conoscenza geo-storica del mondo antico (2023), pp. 80-81, n. 17).

Esemplare con magnifica coloritura coeva, carta leggermente brunita, per il resto in ottimo stato di conservazione.

Bibliografia

Cfr. L. Bagrow, A. Ortelli Catalogus Cartographorum; cfr. C. Koeman, Atlantes Neerlandici; Peter H. Meurer, Fontes Cartographici Orteliani 28p; M. Van den Broecke, Ortelius Atlas Maps, n. 209 II/III; Van der Krogt, Koeman’s Atantes Neerlandici: 7320H:31.