Fontaine Pauline

Disegno a matita nera, con rialzi a biacca, mm 452x290. In basso a destra reca la scritta Fontaine Pauline.

Appartiene ad una raccolta di 127 opere rinvenute presso un antiquario francese che, a sua volta, li aveva acquistati dagli eredi dell’editore Henri-Désiré Charpentier (La Rochelle 1805 - Vertou 1882); sono tutti realizzati a matita nera, alcuni presentano dei rialzi a biacca; non recano mai la data e la firma dell’autore, ma solo una breve didascalia relativa ai soggetti rappresentati. I disegni denotano una mano abile ed esperta – in particolar modo nella delineazione degli edifici, delle rovine e delle architetture - che restituisce i monumenti - più o meno celebri - di Roma da punti prospettici interessanti ed inusuali. Il rimando di gran parte dei disegni ad alcune litografie tinte di Felix e Philippe Benoist, pubblicate nell’opera in tre volumi Rome dans san grandeur, è immediatamente apparso chiaro. Il fatto che si tratti di un nutrito gruppo di disegni originali legati alla celebre opera edita da Henri-Désiré Charpentier viene chiaramente suffragato dalla prestigiosa provenienza; si tratta di una parte del fondo eredi di Charpentier, tra cui era stato suddiviso il materiale della famosa bottega calcografica.

La monumentale Rome dans sa grandeur. Vues, monument ancient et modernes venne stampata a Parigi in 3 volumi, nel 1870. La pubblicazione, illustrata da 100 litografie, fu preceduta da una campagna di disegni preparatori, a far data dal 1864 sino al 1869, eseguita soprattutto da Félix Benoist e in parte da Philippe Benoist. Alla vigilia del Concilio Ecumenico Vaticano I, l’11 agosto 1869, Pio IX decretava la realizzazione di una Esposizione romana delle opere d’ogni arte eseguite per il culto cattolico, che venne inaugurata, il 17 febbraio 1870, nel chiostro della Certosa di Santa Maria degli Angeli. In quell’occasione, vennero presentati i tre volumi in folio Rome dans sa grandeur. I volumi, rilegati in modo sfarzoso, con impresso al centro in oro, lo stemma di Pio IX, sono suddivisi in tre sezioni. Il primo volume tratta di Roma antica, il secondo, di Roma cristiana, ed il terzo, dei monumenti e le realizzazioni della Roma moderna. Una visione preziosa della Roma papale alla vigilia della profonda trasformazione di Roma in capitale dell’Italia unita. Un documento che evidenzia la notevole impronta lasciata da Pio IX nella Città Eterna. L’opera rappresenta il capolavoro dell’artista francese, tanto da porre il Benoist tra la schiera dei più grandi artisti di interni e vedute del suo tempo.

I fogli utilizzati per gli studi preliminari sono diversi per dimensione (da 170 mm x 240 ai 490 x 300 mm), per grammatura e anche per gradazione cromatica (dal beige al verde).  Molti dei disegni rappresentano innegabilmente fasi preparatorie diverse – più o meno complete – di alcune litografie tinte che illustrano la magnifica opera, altri delle vignette silografiche inserite nel testo, mentre altri bozzetti non trovano traduzione in stampa. Appartengono a questo secondo gruppo sia schizzi relativi a monumenti e vedute di Roma che ai dintorni: Ostia antica, Grottaferrata, Olevano Romano, Anzio, Nettuno, Velletri e Vicovaro. Ben oltre i confini capitolini sono disegni relativi a Napoli e a Loreto. La suite doveva costituire parte dell’intero fondo, poi disperso, di studi preparatori da cui furono selezionati i cento destinati alla stampa litografica.

Studio preparatorio per la tavola Fontana dell’Acqua Paolina sul Monte Gianicolo inserita nel terzo volume dell’opera – Rome Moderne.

La Fontana dell’Acqua Paola, nota ai Romani più semplicemente come il Fontanone, sul Gianicolo, fu voluta da papa Paolo V Borghese (1605-1621), successivamente al ripristino dell’Acquedotto Traiano, da lui stesso promosso nel 1608. Realizzata tra il 1610 e il 1614 come mostra terminale dell’Acquedotto Traiano-Paolo, la costruzione della fontana fu affidata a Giovanni Fontana (1540-1614), coadiuvato da Flaminio Ponzio (1560-1613).

Il Gianicolo alla fine dell’Ottocento si presentava come un colle piuttosto isolato, al punto che Ernest de Toytot – curato del capitolo – considera l’architettura di questa fontana inutile perché in una posizione isolata. Tuttavia, questa inutilità è considerata un elemento distintivo e peculiare di Roma che concorre alla sua bellezza: “La fontaine Pauline, qui alimente Saint-Pierre et le Vatican, est située sur le Janicule, tout isolée dans un désert. On est en admiration devant la noble architecture de cette fontaine, l'énorme volume de ses eaux, le vaste bassin de marbre qui les reçoit, les six colonnes en granit oriental qui supportent l'attique; et tonte cette magnificence est inutile, dans ce sens que ce monument est perdu là dans son isolement, sur cette colline solitaire. Mais, selon nous, c'est une des grandeurs de Rome que ces inutilités et ces prodigalités monumentales. L'eau Paoline arrive à Rome du lac de Bracciano, après trente-cinq milles de route. Auguste et 'frajan la firent venir. Le pape Paul V (Borghèse) rétablit cet aqueduc, et les matériaux furent fournis par le Forum de Nerva. Monuments sur monuments, telle est toujours l'histoire de Rome” [La Fontana Paolina, che rifornisce d'acqua San Pietro e il Vaticano, si trova sul Gianicolo, isolata in un deserto. Siamo ammirati dalla nobile architettura di questa fontana, dall'enorme volume delle sue acque, dalla vasta vasca di marmo che le riceve, dalle sei colonne di granito orientale che sostengono l'attico; e tutta questa magnificenza è inutile, nel senso che questo monumento è perso lì nel suo isolamento, su questa collina solitaria. Ma, secondo noi, è una delle cose belle di Roma che queste inutilità e prodigalità monumentali siano così grandi. L'acqua delle Paoline arriva a Roma dal lago di Bracciano, dopo un viaggio di trentacinque miglia. Augusto e Traiano la fecero arrivare. Papa Paolo V (Borghese) restaurò questo acquedotto, e i materiali furono procurati dal Foro di Nerva. Monumento dopo monumento, questa è ancora la storia di Roma] (Rome dans sa Grandeur, Rome Moderne, c. I, p. 59).

La terza foto, solo di repertorio e non in vendita, rappresenta la litografia tinta inserita in Rome dans sa grandeur. Vues, monument ancient et modernes, e consente di paragonarla al disegno preparatorio.