Anfiteatro di Verona

Anfiteatro di Verona, ricostruzione.

Bulino, 1560, firmato e datato in basso a destra: «Romae Anno ∞ D L X Autou[ii] Lafrerij Sequani formis ad genitum archetypum fidelissime expressa».

Opera parte dello Speculum Romanae Magnificentiae.

Esemplare nel primo stato di tre, con l’indirizzo di Lafreri. Successivamente la lastra verrà ristampata da Giovanni Orlandi nel 1602 e da Hendrick van Schoel nel 1614 circa.

Iscritto in alto al centro: «Amphitheatri Veronen[sis] diligens et accurata delineatio, quod ludis publicis, gladiatorio muneri, et ferarum venationib[us] exhibendis, Imp[eratoris] Caes[aris] Aug[usti] suasu, post bella ciuil[ia] pace Pop[ulo] Ro[mano] terra mariq[ue] parta, nobilißima colonia Verona, opere rustico, in foro boario extra Vurb[is], moenia, aere publico collocauit. Vnum omnium quae nobis antiquitas reliquit, Ciuium perpetua diligentia, et quantum humana ope præstari potuit, magis a temporum iniuria præseruatum. Anteriorem enim porticuum partem, quam alam vocant, ingenti terremotu quaßatam, anno salut[is] 1117 corruisse annalibus Veronensium proditum est». [Disegno accurato e fedele dell’anfiteatro veronese, in opus rusticum, destinato ai ludi pubblici, ai combattimenti gladiatorii e alla caccia delle bestie selvatiche, che la nobilissima colonia di Verona, con denaro pubblico collocò nel foro boario, fuori delle mura cittadine, su consiglio dell’Imperatore Cesare Augusto, dopo le guerre civili e dopo che al Popolo Romano era stata procurata la pace in terra e mare. L’unico che l’antichità ci abbia lasciato, per la ininterrotta diligenza dei Cittadini, preservato dall’usura dei tempi il più che si poté con l’umana cura. Gli annali veronesi tramandano che il porticato anteriore, chiamato «ala», crollò nell’anno 1117, squassato da un grande terremoto].

Costruita nel I secolo con pietre ricavate dalle montagne lessiniche, quella che oggi si chiama «l’arena di Verona» aveva in origine dimensioni diverse. Nel 1183 (e non nel 1117 come riporta la scritta in latino) un terremoto fece crollare la prima cinta esterna. Destinata a ospitare spettacoli gladiatorii in epoca romana, nell’alto Medioevo fu praticamente abbandonata. Come per tanti monumenti antichi le sue pietre servirono per le costruzioni della città. Nei secoli seguenti vi ripresero le rappresentazioni di giostre e la caccia al toro, come avveniva a Roma al Testaccio. Nel Settecento l’anfiteatro si presentava nuovamente ben ristrutturato, come testimonia Goethe: «L’Anfiteatro è dunque il primo importante monumento dell’antichità che vedo; e com’è ben conservato!». L’incisione del Lafréry riprende in controparte quella disegnata da Enea Vico con dedica in basso a sinistra «Al Gran Cosimo De Medici Duca di Fiorenza et di Toschana delle virtu remuneratore». Opera citata da Scipione Maffei (1731, p. 180), che dopo aver descritto il bulino di E. Vico, aggiunge: “Fu questa carta replicata nel 1560 in Roma con l’assistenza di Pirro Ligorio da i torchi del Lafrerio”.

Lo Speculum ebbe origine nelle attività editoriali di Antonio Salamanca e Antonio Lafreri. Durante la loro carriera editoriale romana, i due editori stranieri - che hanno lavorato insieme tra il 1553 e il 1563 – avviarono la produzione di stampe di architettura, statuaria e vedutistica delle città legate alla Roma antica e moderna. Le stampe potevano essere acquistate individualmente da turisti e collezionisti, oppure in gruppi più grandi che erano spesso legati insieme in un album. Nel 1573, Lafreri commissionò a questo scopo un frontespizio, dove compare per la prima volta il titolo Speculum Romanae Magnificentiae. Alla morte di Lafreri, due terzi delle lastre di rame esistenti andarono alla famiglia Duchetti (Claudio e Stefano), mentre un altro terzo fu distribuito tra diversi editori.

Magnifica prova, ricca di toni, impressa su carta vergata coeva con filigrana “lupo che sorregge uno stemma in un cerchio con corona” (Woodward n. 223), con margini coevi aggiunti. Lievi pieghe di carta trasversali, per il resto in ottimo stato di conservazione.