Eroti e il trono di Nettuno

Bulino, 1548/50 circa, privo di firma ed indicazioni editoriali.

Raffigura un bassorilievo nella chiesa di San Vitale a Ravenna e deriva dalla medesima incisione (1518) del ravennate Marco Dente, ristampata dopo la scomparsa dell’artista durante il Sacco di Roma (1527) da Antonio Salamanca. La tiratura di Salamanca e la replica del Lafreri furono probabilmente stampate intorno al 1548, quando il tempio di San Vitale fu consacrato.

Esemplare nel primo stato di tre secondo Rubach (primo di due per Alberti),  avanti l’indirizzo di Claudio Duchetti. La lastra fu successivamente ristampata da Giovanni Orlandi (cfr. Rubach n. 339).

Magnifica prova, ricca di toni impressa su carta vergata coeva con filigrana non leggibile, con ampi margini, in perfetto stato di conservazione.

Iscritto e datato in basso al centro OPVS HOC ANTIQVV[M] SCVLP[TVM] REPERITVR RAVEN[N]AE IN AED][IBVS] DIVI VITALIS MDXVIIII [Questa scultura si trova a Ravenna negli edifici presso san Vitale].

“Il tempio di San Vitale, Ravenna, presso cui si trova la scultura ritratta nella stampa, fu consacrato nel maggio del 1548: La chiesa di San Vitale accentra tutta quanta la sua decorazione musiva nell’ampio e profondo vano della tribuna, dando vita ad un sinfonico, esaltante accordo di colori. Il frammento originariamente apparteneva ad una più ampia serie di cui oggi si conservano molti esemplari tra Parigi, Milano, Venezia, Firenze ed appunto Ravenna. Vi sono raffigurati Eroti che affiancano vari troni vuoti di altre divinità. Il fregio reca a destra in basso la data del 1519, relativa alla prima edizione, incisa da Marco” (cfr. Marigliani, Lo splendore di Roma nell’Arte incisoria del Cinquecento).

L’opera appartiene allo Speculum Romanae Magnificentiae, la prima iconografia della Roma antica. La lastra figura nell'Indice del Lafreri al n. 252, descritta come Sepolture antiche che uulgarmente si chiamano Pili, sculpiti di figure.

Lo Speculum ebbe origine nelle attività editoriali di Antonio Salamanca e Antonio Lafreri (Lafrery). Durante la loro carriera editoriale romana, i due editori - che hanno lavorato insieme tra il 1553 e il 1563 - hanno avviato la produzione di stampe di architettura, statuaria e vedutistica della città legate alla Roma antica e moderna. Le stampe potevano essere acquistate individualmente da turisti e collezionisti, ma venivano anche acquistate in gruppi più grandi che erano spesso legati insieme in un album. Nel 1573, Lafreri commissionò a questo scopo un frontespizio, dove compare per la prima volta il titolo Speculum Romanae Magnificentiae. Alla morte di Lafreri, due terzi delle lastre di rame esistenti andarono alla famiglia Duchetti (Claudio e Stefano), mentre un altro terzo fu distribuito tra diversi editori. Claudio Duchetti continuò l’attività editoriale, implementando le lastre dello Speculum con copie di quelle “perdute” nella divisione ereditaria, che fece incidere al milanese Amborgio Brambilla. Alla morte di Claudio (1585) le lastre furono cedute – dopo un breve periodo di pubblicazione degli eredi, in particolare nella figura di Giacomo Gherardi - a Giovanni Orlandi, che nel 1614 vendette la sua tipografia al fiammingo Hendrick van Schoel. Stefano Duchetti, al contrario, cedette le proprie matrici all’editore Paolo Graziani, che si associò con Pietro de Nobili; il fondo confluì nella tipografia De Rossi passando per le mani di editori come Marcello Clodio, Claudio Arbotti e Giovan Battista de Cavalleris. Il restante terzo di matrici della divisione Lafreri fu suddiviso e scisso tra diversi editori, in parte anche francesi: curioso vedere come alcune tavole vengano ristampate a Parigi da Francois Jollain alla metà del XVII secolo. Diverso percorso ebbero alcune lastre stampate da Antonio Salamanca nel suo primo periodo; attraverso il figlio Francesco, confluirono nella tipografia romana di Nicolas van Aelst. Altri editori che contribuirono allo Speculum furono i fratelli Michele e Francesco Tramezzino (autori di numerose lastre che confluirono in parte nella tipografia Lafreri), Tommaso Barlacchi, e Mario Cartaro, che fu l’esecutore testamentario del Lafreri, e stampò alcune lastre di derivazione. Per l’intaglio dei rami vennero chiamati a Roma e impiegati tutti i migliori incisori dell’epoca quali Nicola Beatrizet (Beatricetto), Enea Vico, Etienne Duperac, Ambrogio Brambilla e altri ancora.

Questo marasma e intreccio di editori, incisori e mercanti, il proliferare di botteghe calcografiche ed artigiani ha contribuito a creare il mito dello Speculum Romanae Magnificentiae, la più antica e importante iconografia della città eterna. Il primo studioso che ha cercato di analizzare sistematicamente la produzione a stampa delle tipografie romane del XVI secolo è stato Christian Hülsen, con il suo Das Speculum Romanae Magnificentiae des Antonio Lafreri del 1921. In epoca più recente, molto importanti sono stati gli studi di Peter Parshall (2006) Alessia Alberti (2010), Birte Rubach e Clemente Marigliani (2016). Le nostre schede sono elaborazioni ispirate principalmente da queste quattro pubblicazioni, integrate da commenti e correzioni per quanto non ci convince e ci è noto.  

Bibliografia

C. Hülsen, Das Speculum Romanae Magnificentiae des Antonio Lafreri (1921), n. 73; cfr. Peter Parshall, Antonio Lafreri's 'Speculum Romanae Magnificentiae, in “Print Quarterly”, 1 (2006); B. Rubach, Ant. Lafreri Formis Romae (2016), n. 339, I/III; A. Alberti, L’indice di Antonio Lafrery (2010), n. A 133, I/II; Marigliani, Lo splendore di Roma nell’Arte incisoria del Cinquecento (2016), n. V.8; cfr. D. Woodward, Catalogue of watermarks in Italian printed maps 1540 – 1600 (1996); Bartsch XV, p. 195, n. 242, copia.