Byzantium, Nunc Costantinopolis

Importante veduta a volo d'uccello di Istanbul, tratta dal monumentale teatro della città di Braun e Hogenberg. Questo è il secondo stato della veduta, con il tondo a destra vuoto nel primo stato) riempito con il ritratto del sultano Murad III.

Si tratta di una derivazione della pianta pubblicata a Venezia da Giovanni Andrea Vavassore e attribuita a Giovanni Domenico Zorzi. Noto anche come Domenico delle Greche visse nell’allora Costantinopoli per un periodo di tempo, a partire dal 1525.

La rappresentazione della città di Zorzi-Vavassore costituirà il modello di riferimento ripreso da tutte le piante edite nel XVI e XVII secolo. Alcuni studiosi ipotizzano che per il disegno Vavassore potrebbe essersi ispirato ad una precedente rappresentazione, ora perduta, forse del cartografo fiorentino Francesco Roselli, o dell’artista veneziano Gentile Bellini. Viene anche messa in relazione con la pianta manoscritta del Buondelmonti Düsseldorf, attribuito al Buondelmonti, perchè entrambe rappresentano la città come doveva essere verso la fine del regno di Mehmed II, intorno al 1480. Particolarmente sorprendenti sono le coincidenze nella rappresentazione dell’area fuori le mura di Pera: in entrambi i piani ci sono cimiteri, canyon, recinti recintati e persino riferimenti scritti come “aguas frescas” o “vigneti di Pera”. I due riflettono anche cantieri navali, banchine e arsenali simili in termini di posizione e tipo di attività. Vavassore include anche nella sua pianta i vecchi e nuovi palazzi, definendo elementi del potere ottomano. Tuttavia, dimentica alcune importanti moschee, come Eyüp o Rum Mehmet Paşa, e riempie invece gli spazi con file di edifici e una rete stradale e incorpora elementi errati, tra cui una chiesa sulla cui esistenza non ci sono prove storiche.

La veduta di Braun e Hogenberg è una delle più belle e ricercate rappresentazioni di Istanbul. Vista attraverso il Bosforo dal villaggio di Scutari (Üsküdar), la città è mostrata con enfasi sulle sue fortificazioni e sui suoi famosi edifici. Pera-Galata si trova al di là del Corno d'Oro, sulla destra della veduta.

Sono evidenti molti dei grandi edifici della città, tra cui il Palazzo Topkapi. La Basilica di Santa Sofia si trova vicino al palazzo, mentre il complesso della Moschea di Fatih, dalle molte cupole, si estende verso le mura occidentali della città. Appena fuori dalle mura della città, a sinistra, si trova il nascente Palazzo Tekfur. A Pera si trovano i nuovi cantieri navali.

Lungo il bordo inferiore del panorama, Solimano il Magnifico cavalca al centro. Ai suoi lati sono ritratti i sultani ottomani, da Osman Bey a Murad III.

L’opera è inserita nel Civitates Orbis Terrarum, il primo atlante devoto esclusivamente alle piante e vedute delle principali città del mondo. Il primo volume delle Civitates Orbis Terrarum fu pubblicato a Colonia nel 1572. Il sesto e ultimo volume apparve nel 1617. Questo grande atlante di città – cartografia urbana - curato da Georg Braun e inciso in gran parte da Franz Hogenberg, conteneva 546 prospettive, vedute a volo d'uccello e vedute cartografiche di città di tutto il mondo. Franz Hogenberg realizzò le tavole dei primi quattro volumi e Simon van den Neuwel (Novellanus, attivo dal 1580) quelle dei volumi V e VI.

Georg Braun (1541-1622), un ecclesiastico di Colonia, fu il principale redattore dell'opera e fu molto aiutato nel suo progetto dalla vicinanza e dal continuo interesse di Abraham Ortelius, il cui Theatrum Orbis Terrarum del 1570 fu, come raccolta sistematica e completa di mappe di stile uniforme, il primo vero atlante. Le Civitates, in effetti, erano destinate ad accompagnare il Theatrum, come indicato dalla somiglianza dei titoli e dai riferimenti contemporanei sulla natura complementare delle due opere. Tuttavia, le Civitates erano progettate per avere un approccio più popolare, senza dubbio perché la novità di una raccolta di piante e vedute di città rappresentava un'impresa commerciale più rischiosa di un atlante mondiale, per il quale c'erano stati diversi precedenti di successo. Franz Hogenberg (1535-1590) era figlio di un incisore di Monaco che si era stabilito a Malines. Incise la maggior parte delle tavole del Theatrum di Ortelius e la maggior parte di quelle delle Civitates, e potrebbe essere anche indicato come il responsabile dell'origine del progetto.

Oltre un centinaio di artisti e cartografi diversi, il più importante dei quali fu l'artista di Anversa Georg Hoefnagel (1542-1600), fornirono i disegni per le tavole delle Civitates. Hoefnagel non solo contribuì alla maggior parte del materiale originale per le città spagnole e italiane, ma rielaborò e modificò anche quello di altri collaboratori. Dopo la morte di Hoefnagel, il figlio Jakob continuò il lavoro per le Civitates.

Gli autori della raccolta si proponevano di raffigurare "non icones et typi urbium", cioè non immagini generiche e tipizzate, "sed urbes ipsae admirabili caelaturae artificio, spectantium oculis subiectae appareant": non intendeva alludere o idealizzare, ma rappresentare fedelmente sulla carta, riprodurre esattamente, e in tempo reale, ciò che l'occhio vede, come annunciato nella prefazione al primo volume delle Civitates Orbis Terrarum.

Acquaforte con magnifica coloritura coeva, leggera ossidazione del colore, per il resto in ottimo stato di conservazione.

Bibliografia

Bifolco-Ronca Cartografia e topografia italiana del XVI secolo (2018), pp. 570-571, tav. 172, I/II; Ayşe Yetişkin Kubilay, Maps of Istanbul Haritalari 1422-1922 (Istanbul: Denizler Kitabevi, 2010).