Le songeur

Jean-Baptiste-Camille Corot (16 luglio 1796 - 22 febbraio 1875) è stato un pittore francese di paesaggi e ritratti e un incisore all'acquaforte. È una figura centrale nella pittura di paesaggio e la sua vasta produzione fa riferimento simultaneamente alla tradizione neoclassica e anticipa le innovazioni plein-air dell'impressionismo. Corot è una figura centrale nella pittura di paesaggio. Di lui Claude Monet esclamò nel 1897: "C'è un solo maestro qui: Corot. Noi non siamo niente in confronto a lui, niente". I suoi contributi alla pittura di figura sono appena meno importanti, ma le figure classiche di Picasso pagano un omaggio esplicito all'influenza di Corot. Gli storici hanno diviso il suo lavoro in periodi, ma i punti di divisione sono spesso vaghi, dato che spesso ha completato un quadro anni dopo averlo iniziato. Nel suo primo periodo, dipingeva in modo tradizionale e "stretto" - con minuta esattezza, contorni chiari, lavoro di pennello sottile, e con una definizione assoluta degli oggetti in tutto, con una sotto-pittura monocromatica o ébauche. Dopo aver raggiunto il suo 50° anno, i suoi metodi cambiarono per concentrarsi sull'ampiezza di tono e un approccio al potere poetico trasmesso con un'applicazione più spessa di pittura; e circa 20 anni dopo, dal 1865 circa in poi, il suo modo di dipingere divenne più lirico, colpito da un tocco più impressionista. Nei suoi ultimi 10 anni divenne il "Père Corot" dei circoli artistici parigini, dove era considerato con affetto personale, e riconosciuto come uno dei cinque o sei più grandi pittori di paesaggi che il mondo avesse visto, insieme a Hobbema, Claude Lorrain, Turner e Constable. Nella sua lunga e produttiva vita, dipinse più di 3.000 quadri. Anche se spesso accreditato come un precursore della pratica impressionista, Corot si avvicinò ai suoi paesaggi in modo più tradizionale di quanto si creda. Rispetto agli impressionisti che vennero dopo, la tavolozza di Corot è contenuta, dominata da marroni e neri insieme al verde scuro e argenteo. Anche se a volte sembra essere rapido e spontaneo, di solito le sue pennellate erano controllate e attente, e le sue composizioni ben pensate e generalmente rese nel modo più semplice e conciso possibile, aumentando l'effetto poetico delle immagini. Anche se fu un grande sostenitore degli studi plein-air, fu essenzialmente un pittore di studio e pochi dei suoi paesaggi finiti furono completati prima del motivo. Negli anni 1860, Corot si interessò alla fotografia, il che ebbe l'effetto di sopprimere ancora di più la sua tavolozza pittorica in simpatia con i toni monocromatici delle fotografie. Oltre ai suoi paesaggi, Corot produsse una serie di quadri di figure molto apprezzati. Mentre i soggetti erano a volte collocati in ambienti pastorali, questi erano per lo più pezzi da studio, tratti dal modello dal vivo sia con specificità che con sottigliezza. Come i suoi paesaggi, sono caratterizzati da un lirismo contemplativo. Corot eseguì anche molte incisioni e schizzi a matita. Alcuni degli schizzi usavano un sistema di simboli visivi - cerchi che rappresentano aree di luce e quadrati che rappresentano l'ombra. Sperimentò anche il processo del cliché verre, un ibrido tra fotografia e incisione.