Castello di Godesberg sul Reno

Ludovic-Napoléon Lepic (17 dicembre 1839 - 27 ottobre 1889) è stato un artista, archeologo e mecenate francese. Fu chiamato Visconte Lepic fino alla morte di suo padre nel 1875, quando succedette al titolo di Conte Lepic. Oggi è ricordato soprattutto come amico di Edgar Degas, che lo incluse in circa undici dipinti e pastelli. Fece parte del gruppo originale degli impressionisti e più tardi divenne un riconosciuto pittore di marine. Lepic era il nipote del generale napoleonico Louis Lepic, da cui il titolo comitale era disceso. Suo padre era Louis-Joseph-Napoléon Lepic (1810-1875), che ebbe un'illustre carriera militare e fu uno stretto sostenitore di Napoleone III. Destinato ad una carriera simile, Ludovic convinse suo padre a permettergli di formarsi come pittore, inizialmente con Gustave Wappers, il pittore ufficiale del re del Belgio, e più tardi con il pittore di animali Charles Verlat, che lo incoraggiò all’uso dell'acquaforte. Gran parte dei primi lavori di Lepic fu di questo genere, ed entrò a far parte della Société des aquafortistes nel 1862. I suoi esperimenti con l'acquaforte durante questo periodo furono altrettanto innovativi, e sviluppò la tecnica dell'"acquaforte variabile" (eau-forte mobile) dove, variando l'inchiostro sulla lastra, era in grado di produrre risultati individuali ad ogni stampa. Insegnò questa tecnica al suo vecchio amico Edgar Degas e i due cooperarono e firmarono, il grande monotipo di Degas Il maestro di ballo del 1874, ora alla National Gallery of Art, Washington. Lepic e Degas erano amici da giovani, con interessi simili, e avrebbero collaborato anche in altri modi. Fu Degas a convincere Lepic ad aiutare a pianificare e partecipare alle prime due mostre impressioniste, ma l'insistenza del gruppo a non esporre contemporaneamente al Salon ufficiale portò Lepic ad allontanarsi da loro. Durante questo periodo, si era comprato una barca e dal 1877 si recava annualmente nella città di Berck, a sud di Le Touquet, che era un rifugio artistico anche per altri artisti ai margini dell'impressionismo, come Édouard Manet e Eugène Boudin. È per le sue rappresentazioni della spiaggia e delle barche da pesca che Lepic è oggi particolarmente ricordato come pittore. L'apparizione di Lepic in diverse opere di Degas registra alcuni degli entusiasmi che avevano in comune. La passione di Lepic per i cani, evidenziata dalle sue numerose incisioni, ha portato al pastello finale di Degas su Lepic, 1889 (Cleveland Museum of Art).