Danza macabra

Xilografia, seconda metà del XVII secolo, priva di firma ed indicazioni editoriali.

Appartiene ad un particolare filone editoriale francese, che si sviluppa nella città di Troyes.

La prima danza macabra fu dipinta sulle pareti della fossa comune del cimitero dei Santi Innocenti a Parigi nel 1424. La stampa inventata da Gutenberg nel 1454 non tardò a diffonderla, prima in Francia e poi in tutta Europa, poiché nel 1485 l'editore parigino Guyot Marchant riprodusse su carta la danza macabra dei Santi Innocenti con il testo in francese. Anche altri editori pubblicarono danze di morte, in particolare Lerouge, stampatore intorno al 1500 a Chablis nella regione dell'Yonne, che si trasferì a Troyes nel 1510. Dopo l'ultima edizione di Nicolas Le Rouge (1531), non c'è più traccia della Danse macabre a Troyes fino a quando non compare in alcuni inventari di librai del 1623. La prima edizione superstite di un venditore ambulante risale al 1641. Dopo questa data, la Danse macabre fu costantemente ripubblicata dalle due grandi famiglie di stampatori rivali della Bibliothèque bleue, gli Oudot e i Garnier, e dal loro successore Baudot, fino al 1840. Sebbene il testo sia stato gradualmente ritoccato e le tavole sostituite man mano che diventavano inutilizzabili, il modello iniziale rimase pressoché invariato per quasi quattro secoli. Le donne, escluse dalla prima danse macabre, comparvero nel corso del XVI secolo ed ebbero persino una propria danse macabre, riprodotta nell'opera di Lerouge. Le danze della morte venivano dipinte sulle pareti delle chiese utilizzando questi libri come modelli.