Frontespizio con statua della Minerva

Acquaforte, bulino e puntasecca, circa 1745/48, firmata in basso a destra, nel foglio di destra: Piranesi inventò, incise in Roma.

Esemplare nel raro primo stato di sette descritto da Hind prima dell’aggiunta dell'indirizzo degli editori Bouchard e Gravier e dei ritocchi a bulino sullo sfondo.  

L’allegoria con la statua della Minerva costituirà il secondo frontespizio alle Vedute di Roma. Il lavoro viene datato dagli studiosi al periodo 1745/48, quindi venne realizzato prima del primo frontespizio all’opera, che è datato in lastra 1748. Secondo Hind questa tavola diviene frontespizio alle Vedute di Roma solo a partire dalle sue tirature del 1760 circa, quelle che recano l’imprint Presso l’Autore a Strada Felice nel palazzo Tomati vicino alla Trinità de’ monti. A paoli due e mezzo.

Il soggetto – il capriccio – indica come l’artista con opera prosegua il lavoro che aveva iniziato nel 1743, con le prime tavole di Prima Parte di Architetture e Prospettive.

Prima parte di Architetture e Prospettive è una pubblicazione del giovane Piranesi, appena stabilitosi a Roma. Il risultato è un’opera non del tutto unitaria, caratterizzata dalla notevole differenza stilistica tra le tavole, ma dal grande fascino e che lascia intuire e prevedere i futuri sviluppi artistici. Il lavoro continua una tradizione di un modello ormai affermato, che prevedeva il capriccio e la veduta, la scenografia ed il trattato di architettura, ma in seguito, analizzando la biografia dell’artista si comprenderà essere soprattutto lo sfogo di una crisi come architetto e di un itinerario interiore vissuto con intensità. Insomma, il frutto dello scontro di una mente legata alla cultura veneziana erede della poesia delle rovine evocata da Marco Ricci e ripresa dal Bellotto e dal Canaletto, e la nuova cultura architettonica che si andava formando nel giovane Piranesi. Prima parte di Architetture e le successive fantasie architettoniche che la continuano costituiscono un passo decisivo verso lo scopo che egli si prefiggeva nella prefazione all’opera: far sì che il capriccio architettonico portasse a liberare l’architettura dalle catene del mondo materiale e sociale, per farne un’arte veramente liberale. Immediato fu il successo di pubblico che riscosse il lavoro.

Come detto, la prima stesura dell’opera è databile al 1743, e venne dedicata a Nicola Giobbe, grande impresario al servizio della Camera Apostolica e protettore del giovane architetto veneziano. In seguito, la stessa fu inserita in un più ampio discorso che comprendeva anche i quattro Capricci e pubblicata nelle Opere Varie di Architettura Prospettive Grotteschi Antichità Inventate ed incise da Giambattista Piranesi Architetto Veneziano stampata da Giovanni Bouchard nel 1750.

Magnifica prova, impressa su carta vergata coeva con filigrana "cerchio e giglio con lettere CB" (Robison 2) con piccoli margini, tracce della consueta piega centrale orizzontale, in buono stato di conservazione.

Bibliografia

cfr. A. M. Hind, Giovanni Battista Piranesi. A critical study with a list of his published works and detailed catalogues of the Prisons and Views of Rome (1908): p. 38, n. 2, I/VII; A. Robison, Piranesi early architectural engravings (1986); H. Focillon, Giovan Battista Piranesi 1720-1778 (1918): n. 786; J. Wilton-Ely, Giovan Battista Piranesi, The complete etchings (1994): n. 135; A. Bettagno, Piranesi Incisioni-Rami-Legature-Architetture (1978); M. Praz, G.B. Piranesi, Magnificenze di Roma (1961);  AA.VV, Piranèse et les Francais (1978).