Due soldati

Acquaforte, 1700 circa, firmata in lastra in basso a sinistra 'ABalestra fe:'.

Rarissima incisione di questo artista, al quale Bartsch riconosce solo quattro acqueforti.

Gioconda Albricci riconduce a 10 il corpus grafico di Antonio Balestra; precedenti incisioni a lui attribuite da Bartsch, Nagler e Bruillot vengo infatti derubricate e assegnate al suo allievo Pietro Rotari.

Balestra, nativo di Verona, fu allievo a Roma di Carlo Maratta. Una vasta e ben informata letteratura contemporanea, che spesso si avvalse di notizie fornite direttamente dall'artista, e un gruppo di lettere autografe ci permettono di conoscere non solo le vicende esteriori della vita del Balestra, ma anche i principî ai quali egli ispirò tutta la sua attività artistica, che si svolse in un ambito di gusto chiaramente improntato alla tradizione romana, che egli tuttavia interpreta con fluidità formali e scioltezze d'ispirazione correggesca, riflettenti quelle aspirazioni del suo tempo che furono determinanti per il trapasso del gusto dal Seicento al Settecento.

Raramente un artista è stato tanto stimato dai contemporanei come il Balestra la sua pittura classicizzante infatti coincideva con il gusto accademico dominante. La critica moderna ne ha dato invece un giudizio piuttosto limitativo, riconoscendogli più che una validità poetica un'importanza storica, in quanto contribuì a introdurre nel Veneto, ormai chiuso in forme tradizionali improvincialite, la cultura romana, che non mancò di avere riflessi anche nel Piazzetta e nel Tiepolo giovane.

Bellissima prova, impressa su carta vergata coeva, con margini che variano da cinque millimetri a un centimetro. Lievi spellature al verso, per il resto in ottimo stato di conservazione.

Bibliografia

Bartsch, Le Peintre graveur (XXI.295.3); Le Blanc C., Manuel de l'amateur d'estampes, Paris 1854-1890, I-IV; Albricci G., Contributo per un catalogo delle incisioni di Antonio Balestra, in “Saggi e memorie di Storia dell'Arte”, Venezia 1982, n. 13; Novelli M.A., Balestra, Antonio, in “Dizionario Biografico degli Italiani”, Roma 1963, 5; G. Marini, 'Un percorso per Balestra disegnatore', in “Antonio Balestra: nel segno della grazia”, catalogo della mostra a cura di A. Tomezzoli, Verona 2016, pp. 87-100.