Vanitas

Vista di fronte, una donna nuda con i capelli lunghi mossi dal vento sta in piedi su un teschio e guarda a destra. Con la mano destra tiene una meridiana su una sfera e con la sinistra afferra l'estremità del velo che le cade dalla testa. Sullo sfondo si stende un lago con sponde montuose. A sinistra si ergono le colline con l'alta corte, a destra un forte d'acqua, collegato alla terraferma da un ponte. Su entrambi i lati un albero alto, quello di sinistra arriva fino al bordo superiore dell'immagine. Nel cielo a destra alcune nuvole. Sul terreno crescono un cardo e due ciuffi d'erba. In basso, su entrambi i lati del teschio, il monogramma.

Xilografia, circa 1500/1505, monogrammata MZ in tavola in basso al centro, finemente colorata a mano in epoca.

Buona prova, impressa su carta vergata coeva priva di filigrana, completa della linea marginale, applicata su antico supporto, in ottimo stato di conservazione.

L’opera riproduce l’incisione al bulino realizzata dal Maestro MZ tra il 1502 ed il 1503, descritta dal Bartsch e da Lehrs. Questo l’esemplare dell’incisione al bulino conservato all’Albertina di Vienna:

https://sammlungenonline.albertina.at/?query=search=/record/objectnumbersearch=[DG1928/276]&showtype=record

Nel catalogare l’opera incisa del monogrammista MZ, i due repertori non descrivono lavori ad intaglio in legno, elencando ventidue incisioni con il monogramma MZ, tra le quali sei datate tra il 1500 ed il 1503. Tra tutte le bibliografie da noi consultate non ci risulta nemmeno elencata questa incisione, che potrebbe essere opera di mano coeva all’artista o addirittura l’unico suo esempio di lavoro in silografia. In entrambi i casi ci sentiamo di affermare che si tratti di un’opera rarissima.

Vanitas, termine latino che significa vacuità, è un concetto effimero che si riferisce alla volatilità delle cose terrene. Tale significato è affidato all’uso di oggetti, per lo più domestici e di uso quotidiano, ai quali è attribuita una connotazione simbolica. Elemento sicuro che caratterizza le rappresentazioni di vanitas è il teschio, ovvero il memento mori, che ricorda il destino dell’uomo. Altri elementi caratteristici sono la clessidra, l’orologio ed il cedro che rappresentano il trascorrere del tempo; la coppa, le brocche o la ciotola rovesciate identificano la vacuità; la corona, lo scettro, i gioielli ed i denari rappresentano il potere ed i possessi terreni che la morte porta via; la spada, infine, ricorda che nulla possono le armi contro il destino.

In assenza di cambiamenti stilistici o tecnici tutta l’opera dello Zasinger può essere concentrata nei primi anni del Cinquecento. Le stampe sono equamente suddivise tra lavori raffiguranti soggetti religiosi e storici; la gran parte dei suoi lavori mostra sullo sfondo un paesaggio, eseguito in maniera molto delicata, quasi a precorrere le opere di Albrecht Altdorfer e degli altri esponenti della scuola danubiana. Opere come Il ballo ed Il torneo (1500, Lehrs 17-18) legano l’artista alla città di Monaco di Baviera, evidenziando il fatto che fu attivo in questa città, supportando l’identificazione dello stesso con l’orafo bavarese Martin Zasinger. Tuttavia, l’abilità nell’uso del bulino risulta più quella di un pittore che di un incisore, lasciando quindi la sua identificazione tuttora incerta.

Bibliografia

Cfr. Bartsch vol. 6, pag. 379, 17; Lehrs p. 373 n. 20 e tav. 592.