Ninfe al bagno in una cava

Christian Wilhelm Ernst Dietrich (30 ottobre 1712 - 23 aprile 1774) è stato un pittore tedesco. Nacque a Weimar, dove fu educato precocemente alla professione artistica dal padre Johann Georg, allora pittore di miniature alla corte del duca. La sorella di Dietrich era la pittrice Maria Dorothea Dietrich. Essendo stato mandato a Dresda per perfezionarsi sotto la cura di Johann Alexander Thiele, ebbe la fortuna di finire in due ore, all'età di diciotto anni, un quadro che attirò l'attenzione del re di Sassonia. Augusto II fu così contento della prontezza di mano di Dietrich che gli diede i mezzi per studiare all'estero e visitare in successione le principali città d'Italia e dei Paesi Bassi. Lì imparò a copiare e ad imitare i maestri del secolo precedente con una versatilità davvero sorprendente. Johann Joachim Winckelmann, al quale era stato raccomandato, non esitò a chiamarlo il Raffaello del paesaggio. Ma in questo ramo della sua pratica si limitò a imitare Salvator Rosa e Allaert van Everdingen. Ebbe più successo nell'imitare lo stile di Rembrandt, e numerosi esempi di questa abitudine si possono trovare nelle gallerie di San Pietroburgo, Vienna e Dresda. A Dresda, infatti, ci sono quadri riconosciuti come suoi, che portano le date fittizie del 1636 e 1638, e il nome di Rembrandt. Dietrich provò ogni ramo dell'arte tranne i ritratti, dipingendo vedute italiane e olandesi alternativamente a scene di scrittura e nature morte. Nel 1741 fu nominato pittore di corte di Augusto III a Dresda, con uno stipendio annuale di 400 talleri, condizionato alla produzione di quattro quadri di gabinetto all'anno. Questa condizione, senza dubbio, spiega la presenza di cinquantadue pannelli e tele del maestro in una delle sale del museo di Dresda. Nel 1746 fu nominato ispettore delle gallerie. Dietrich, anche se popolare e probabilmente l'artista più impegnato del suo tempo, non produsse mai nulla di suo; e le sue imitazioni sono necessariamente inferiori agli originali che si affrettò a copiare. Il suo lavoro migliore è certamente quello che ha dato alle incisioni. Una collezione di queste al British Museum, prodotta sulle linee generali di uomini precedenti, come Ostade e Rembrandt, rivela sia lo spirito che l'abilità. Dietrich, dopo il suo ritorno dalla Penisola, generalmente si firmava Dieterich, e con questa firma sono iscritti la maggior parte dei suoi quadri esistenti. Morì a Dresda, dopo aver ricoperto successivamente gli importanti incarichi di direttore della scuola di pittura della fabbrica di porcellana di Meissen (nominato nel 1763) e di professore dell'Accademia di Dresda (nominato nel 1765).