Ritratto di Elisabetta Petrovna, Imperatrice di Russia

Acquaforte, 1761, firmata nell'immagine, in basso: "L.Tocque Peintre du Roy pinxit 1758" e "Grave a St. Petesbourg par Georg Frederic Schmidt en 1761". Sotto l’immagine, note editoriali in russo: "Писалъ Л: Токе. 1758" e "Гр: Геор: Фрид: Шмитъ. въ Санктпетербурге. 1761".

Nel margine inferiore, il titolo in cirillico Елисавета Первая Императрица I самодержица Всероссiйская (Elisabetta I, imperatrice e governante di tutte le Russie). Da un dipinto di Louis Tocqué, datato 1757.
Bell’esemplare, impresso su carta vergata coeva, rifilato alla linea del rame su tre lati, dentro la linea del rame sul margine destro, con parziale perdita d’inciso. In ottimo stato di conservazione.

Louis Tocqué. (1696-1772), pittore di corte francese e autore di numerose opere per la residenza reale di Versailles, dipinse questo ritratto dell'imperatrice russa Elisabetta Petrovna a San Pietroburgo nel 1757. Lussuoso e maestoso, il ritratto continua la tradizione della ritrattistica ufficiale francese del XVII secolo. L'imperatrice è raffigurata nella tradizionale posa maestosa, con in mano lo scettro, su uno sfondo di colonne e ricchi drappeggi. L'espressione del viso dell'imperatrice è graziosa, introducendo un elemento di morbidezza in questo ritratto ufficiale.

Elisabetta di Russia, Elizaveta Petrovna, in lingua russa Елизаве́та Петро́вна IPA, è stata Imperatrice di Russia dal 1741 fino alla sua morte.

Georg Friedrich Schmidt è una figura di spicco nella storia dell'incisione in tre paesi europei - Germania, Francia e Russia - avendo lasciato il segno in ognuno di essi.

Schmidt nacque a Schönerlinde, vicino a Berlino, nel 1712, da un fabbricante di stoffe. In giovanissima età ricevette il permesso di frequentare le lezioni di disegno tenute sotto l'egida dell'Accademia delle Arti di Berlino e studiò e copiò i migliori esempi dell'arte incisoria.

Nel 1737, con una lettera di raccomandazione del più importante artista della corte prussiana, Antoine Pesne, all'amico Nicolas Lancret, membro di spicco dell'Académie Royale de Peinture et de Sculpture, Schmidt partì per Parigi. Lancret apprezzò le opere del giovane berlinese, eseguite con evidente maestria e lo raccomandò all'abile incisore e notevole maestro ritrattista Nicolas de Larmessin (1684-1755), non come allievo, ma come assistente e collaboratore.

Nel 1739, su suggerimento di H. Rigaud (1659-1743), rettore della Royal Academy e probabilmente il più celebre pittore del suo tempo, Schmidt realizzò un'incisione del ritratto di Rigaud del conte d'Evreux, il pronipote ancora vivente del celebre maresciallo Turenne. Questa incisione suscitò grande scalpore tra gli artisti, che proposero di esporla all'Accademia, un evento eccezionalmente significativo che segnò di fatto l'inizio della successiva e fortunata carriera di Schmidt.

Nel 1742, per un ritratto inciso di Pierre Mignard da un dipinto originale di Rigaud, Schmidt fu accettato come membro dell'Académie Royale de Peinture et de Sculpture francese.

Nel 1744 Federico II di Prussia richiamò a Berlino Georg Friedrich Schmidt per farne l'incisore di corte. Qui l’artista lavorò in modo produttivo e vi realizzò una serie di ritratti eccezionali.
Nel 1757, con il consenso del re (sebbene la Prussia fosse in guerra con la Russia), Schmidt si recò a San Pietroburgo, dove era stato invitato con un contratto di cinque anni come insegnante d’incisione all'Accademia delle Scienze. Le opere più notevoli che realizzò nel suo periodo a San Pietroburgo sono i ritratti dei conti Vorontsov, Razumovsky, Esterhazy e Piotr Shuvalov, nonché, naturalmente, un celebre ritratto dell'imperatrice Elisabetta da un dipinto di Louis Tocqué. Nel 1765, dopo che Schmidt era già tornato a Berlino nel 1762, la neo-inaugurata Accademia delle Arti di San Pietroburgo lo elesse come uno dei suoi primi membri onorari.
Tornato a Berlino, Schmidt continuò a lavorare intensamente e fruttuosamente. In questo periodo lavorò soprattutto non con il bulino, ma nell'acquaforte integrata con la punta a secco come Rembrandt. Fu tra i primi ad interessarsi a Rembrandt nel XVIII secolo e realizzò una serie di superbe incisioni dei suoi dipinti, nelle quali si avvicinò più di ogni altro alle incisioni del grande olandese.