Nuova California (Stati Uniti dell'America Settentrionale)

Rara carta dell'ovest americano o “West” di Benedetto Marzolla, pubblicata nel 1851 a Napoli, che fornisce una chiara testimonianza di quanto la corsa all'oro in California sia stata un fenomeno internazionale. Fu concepita per sfruttare il fascino globale del Far West dell’America settentrionale, esploso con la notizia della corsa all'oro.

La mappa di Marzolla è derivata da quella del 1850 di Hypolite Ferry, un geografo parigino che ha prodotto la prima descrizione della California in cerca dell'oro. Ferry si basò sulle mappe di Duflot Du Mofras e del generale Fremont, aggiungendo dettagli cartografici contemporanei. L'edizione originale di Ferry era relativamente scarna e Marzolla ha aggiunto note sostanziali e un inserto dell'area di Monterey e della baia di San Francisco. La mappa è circondata su due lati da un ampio testo in italiano. La carta elenca le tribù indiane, le note di esplorazione, le prime strade, le città, i fiumi, le montagne, le regioni aurifere, i forti, ecc. A nord del fiume Umpqua è segnalata una colonia francese.

La carta è inserita nell’ Atlante geografico. Corredato di notizie relative alla geografia fisica politica, ed in generale alla statistica delle varie regioni del Globo. Compilato ed eseguito in litografia per cura e sotto la direzione di Benedetto Marzolla edito a Napoli nel 1856.

Marzolla, autore di importanti atlanti sulle provincie del Regno di Napoli, è anche autore di diverse carte sulle Circoscrizioni Ecclesiastiche nel Regno delle Due Sicilie, pubblicate postume, nello stesso anno della morte (1858) a Napoli nello Stabilimento Geografico diretto da Luigi Manzella.

Benedetto Marzolla fu disegnatore topografo e litografo; geografo e cartografo; membro della Commissione di statistica presso il Ministero dell'Interno. Personaggio di grandissimo rilievo nella cartografia napoletana ed italiana del XIX secolo, Marzolla ottenne in vita pubblici riconoscimenti ed attestati per la produzione cartografica di altissima qualità. La sua notorietà si è lentamente dissolta dopo la morte; va tuttavia osservato che solo la mancanza di uno spiccato coinvolgimento politico in senso risorgimentale e di una valenza letteraria nella sua opera non lo hanno reso famoso come i contemporanei Francesco Costantino Marmocchi (1805-1858) e Attilio Zuccagni-Orlandini (1783-1872), con i quali può certamente confrontarsi. I progetti culturali didattici e editoriali di Marzolla furono e rimangono di straordinaria modernità; egli inventò, è il caso di dire, un nuovo modo di intendere e di disegnare la carta geografica, fornendo una visione assolutamente originale della comunicazione dei dati geografici attraverso la combinazione di testo e immagine. Con tale operazione, egli riuscì a fondere in un'unica opera, storia, geografia, economia, statistica e cartografia, raggiungendo un equilibrio grafico di rara efficacia (cfr. V. Valerio, Benedetto Marzolla Brindisino, Geografo e Cartografo dell'800 Europeo, Brindisi 2008).

Bell’esemplare con coloritura coeva dei contorni, in ottimo stato di conservazione.

Bibliografia

V. Valerio, Benedetto Marzolla Brindisino, Geografo e Cartografo dell’800 Europeo (2008).