Nova Anglia, Novum Belgium et Virginia

Bellissimo esemplare di questa “Map of Extreme Importance” (Burden), probabilmente la più importante carta del Nord-Est e del Medio Atlantico pubblicata nella prima metà del XVII secolo. La “First printed map of New Netherlands as well as the first printed map that names New Amsterdam and Manhattan . . .” (Schwartz), che mostra correttamente Manhattan come un'isola.

Quest'opera fondamentale colloca gli insediamenti olandesi del Nord America nel loro contesto geografico solo cinque anni dopo la fondazione di Nuova Amsterdam (New York). Sebbene sia di per sé una carta piuttosto rara, la mappa di De Laet ebbe una lunga vita editoriale grazie alle numerose edizioni di Janssonius, che ne pubblicò una copia, ingrandita, nel 1636 e aggiornandola, nel 1647.

Secondo McCorkle, questa è anche la prima mappa con il nome del Massachusetts. È anche una delle prime mappe acquisibili a rappresentare i Grandi Laghi. In genere si ritiene che il "Grand Lac" sulla mappa corrisponda al Lago Superiore e il "Lac de Yroquois" al Lago Huron. Tuttavia, stante la datazione precoce della carta, sembra più probabile, anche se la forma e l'allineamento sono poco somiglianti, che rappresentino i laghi Erie e Ontario. La carta comprende anche un inserto ben dettagliato delle Bermuda, una delle prime mappe separate dell'isola.

Johannes De Laet fu uno dei principali protagonisti della fondazione dei “Nuovi Paesi Bassi”: fu direttore della Compagnia olandese delle Indie occidentali, che ne sponsorizzò l'insediamento, e possedeva anche un'ampia proprietà terriera nella zona di Albany. Avrebbe quindi avuto accesso ai rilievi e alle informazioni dei coloni olandesi, il che spiega come abbia prodotto questa bella mappa in una data così precoce.

“A map of extreme importance. . . Hessel Gerritsz, the author and probable engraver of the map, had been the official cartographer to the Dutch East India Company since 1617. He would have seen all the documentation and charts from the Dutch voyages into the area of the Hudson River. His depiction of the coastal area between Chesapeake Bay and Cape Cod is by far the finest yet seen. This despite the fact that he still shows the Delaware River flowing from a lake. This is descended from the so-called figurative map of Cornelis Hendrick, 1616. The map . . . exhibits signs of being familiar with the other important derivative map of the period, that of Adrian Block, 1614. This is the first occurrence of NOVVUM BELIGVM, or New Netherlands, in the title. The reason for it being referred to here as Belgium is that the majority of the backing of the Dutch West India Company was by Walloon Protestants of that region” (cf. P. Burden, Mapping of North America: A List of Printed Maps 1511-1670, n. 231).

Quella di De Laet fu la prima mappa a nominare in qualsiasi forma Manhattan, Nuova Amsterdam, il fiume Nord (Hudson) e il fiume Sud (Delaware), oltre alla prima apparizione del Massachusetts (e della colonia inglese appena fondata).

La mappa di De Laet apparve nella sua opera fondamentale sull'America, che è ampiamente considerata come il più importante e influente trattato sull'argomento pubblicato nel XVII secolo, il celebre Novus Orbis seu descriptionis Indiae occidentalis Libri XVIII stampato a Lugduni Batavorum: Elzevir, 1633. 

Terza edizione di una delle più importanti collezioni di viaggi nel Nuovo Mondo del diciassettesimo secolo, compilata dal direttore della neonata Compagnia Olandese delle Indie Occidentali, Johannes de Laet (1581-1649). Le edizioni precedenti furono pubblicate: la prima ad Anversa in olandese (1625), la seconda edizione – la prima in latino - a Leida, nel 1630, sempre dall’editore Elzevir.

L’edizione del 1633 include per la prima volta quattro mappe regionali americane: "Americae sive Indiae Occidentalis", la migliore delineazione della costa occidentale che raffigura la California come una penisola e non un'isola, e fermandosi alla controversa regione del Passaggio a Nord Ovest; "Nova Francia et Regiones Adiacentes", una delle mappe di riferimento del Canada, la prima mappa stampata ad includere una rappresentazione accurata dell'Isola del Principe Edoardo, e la prima con il lago Champlain orientato a nord-sud, su di essa si basarono ancora Blaeu nel 1662 e Coronelli negli anni 1690; "Nova Anglia" è “di estrema importanza essendo la prima mappa a stampa a riportare i tonomi "Manbattes" (Manhattan), e "N. Amsterdam", o New York, fondata nel 1626. È anche la prima ad usare i nomi olandesi di "Noordt Rivier" e "Zuyd Rivier", rispettivamente per i fiumi Hudson e Delaware, così come l'indiano "Massachusetts", per la nuova colonia inglese” (Burden); "Florida, et regions vicinae" una mappa in gran parte derivata con una modifica notevole nel "posizionamento di "C. Francois" più a est nell'Oceano Atlantico. La Florida, come la conosciamo oggi, è qui chiamata "Tegesta Provinc." Questo nome, applicato qui per la prima volta, è quello di una tribù di indiani che vive sulla costa sud-ovest. "Florida" era a questo tempo applicato ad una regione molto più grande" (Burden).

Acquaforte, impressa su carta vergata coeva, minime ossidazioni, per il resto in eccellente stato di conservazione.

Bibliografia

Burden 231; McCorkle 630.1; Schwartz/Ehrenberg, pl. 57, p. 103; Augustyn/ Cohen, Manhattan in Maps, pp. 26-7.