The West end of St. Peter's at Rome

Thomas Salmon, era un noto viaggiatore inglese del XVIII secolo; nato a Meppershall, a nord-est di Londra nel 1679, lo storico e geografo aveva visitato l'Europa e risieduto per qualche tempo nelle Indie. La sua opera si inserisce perfettamente nel contesto culturale e nel pensiero illuminista; ne dà conferma la stessa prefazione in cui Salmon scrive: «Ora chè il Mondo non più stima le Relazioni favolose o le Storie ripiene di sogni… mi lusingo che cotesto Saggio, il quale scoprirà la verità col distinguerla dalle finzioni, sarà ben ricevuto, in un Secolo tanto dotto quanto è il nostro». La sua opera principale, pubblicata per la prima volta a Londra nel 1724 con il titolo Modern History; or, the present state of All Nations, fu tradotta in varie lingue, fra cui l'olandese nel 1729, poi in francese e in italiano. La versione italiana fu edita a Venezia da Giambattista Albrizzi con il titolo "Lo Stato presente di tutti i paesi e Popoli del Mondo Naturale, Politico e Morale con nuove osservazioni..". La monumentale opera è composta da 26 volumi, stampati tra il 1737 ed il 1766, copiosamente arricchiti da carte geografiche e vedute di città, con particolare attenzione per la parte che riguarda l'Italia. Le carte derivano da quelle di Guillaume de L'Isle e di Isaak Tirion, già inserite dall'Albrizzi nel suo Atlante Nuovissimo. Una versione pirata dell'opera venne stampata a Napoli verso il 1763.